O rácio enfermeiro/habitante em Portugal está abaixo da média europeia e o grande desafio do Serviço Nacional de Saúde é conseguir motivar esses profissionais e evitar a sua saída. Estas conclusões são apresentadas num estudo da Comissão Europeia à Organização de Cooperação e Desenvolvimento Economico (OCDE), que comparou a Saúde em 28 Estados membros.
O ICN (Conselho Internacional de Enfermeiros) já anunciou o tema para o Dia Internacional do Enfermeiro de 2018: "Saúde é um Direito Humano". Com esta temática "forte", a instituição quer alertar para o facto da saúde não chegar a todos e mostrar que os enfermeiros podem ter um papel "fundamental" para proliferar o acesso a cuidados.